The importance of green cover during fallow periods

A melhor safra para um produtor é aquela que de fato gera bom lucro, rentabilidade é mais importante que produtividade a todo custo. No Brasil, o calendário agrícola é um dos mais dinâmicos, segundo a Conab podem ser cultivadas até três safras no mesmo ano. Mas para que haja um resultado positivo nas safras, especialmente na cultura de soja, é necessário que a terra ‘descanse’ por um período. Isso é conhecido por pousio.

A técnica do pousio traz os primórdios agrícolas realizados há milhares de anos. Ela impede exatamente o desgaste do solo, uma vez que por um determinado período é feita uma pausa no plantio das culturas sequenciais.

Esse procedimento de ‘pausa’ entre uma safra e outra permite a recuperação da bioestrutura da área da terra, possibilitando maior profundidade de enraizamento e qualidade de nutrientes para um futuro plantio.

Alguns agricultores, por exemplo, que realizam o pousio, plantam espécies arbóreas com um mix de plantas regenerativas, ou seja, cobertura verde, para ampliar a regeneração da região, elevando o número de nutrientes minerais, diminuindo a compactação do solo e a diminuição de doenças e plantas daninhas competidoras, pelo efeito da rotação.

Cobertura verde

Antes de adentrar para a importância da cobertura verde nas lavouras, é preciso saber quais são as espécies mais utilizadas nesse intervalo de uma safra para a outra.

Dentre as mais cultivadas estão aveia, nabo forrageiro, azevém, ervilhaca, crotalária, mucuna, tremoço, centeio, milheto e trigo, etc.

Vale ressaltar que para cada cultura há um momento certo para o plantio, podendo ser no verão ou no inverno, dependendo da localidade da lavoura.

Quais são os benefícios do uso dessas plantas na lavoura? Segundo a Epagri são para:

• Combate à erosão: A presença das plantas de cobertura evitam a erosão do solo, ou seja, elas funcionam como uma camada protetora que evita o impacto direto das gotas de chuva sobre o solo.

• Fauna benéfica: A fauna que vive na superfície e nas camadas superiores do solo encontra abrigo e alimento nas plantas de cobertura. Isso reduz, inclusive, problemas com pragas e doenças.

• Matéria orgânica: Promove a estruturação do solo, a retenção de umidade e o aumento da porosidade, permitindo a circulação de água e ar. 

• Isolante térmico: Impede que os raios solares atinjam a superfície do solo. Isso também faz com que reduza a evaporação da água do solo.

• Compactação: Amortecedor contra o peso excessivo de máquinas, tratores e animais, diminuindo o risco de compactação superficial do solo. 

• Papel das raízes: Aumentam a porosidade do solo, facilitando a infiltração de água.

• Nitrogênio: As plantas são as únicas responsáveis na natureza por incorporar o nitrogênio ao solo.

• Plantas daninhas: As plantas de cobertura reduzem o potencial de germinação das sementes de plantas daninhas.

• Herbicida natural: Durante a decomposição da palha, são liberados alguns compostos orgânicos que inibem o crescimento das espécies daninhas. 

• Pragas e doenças: Plantas de cobertura não são atacadas pelas mesmas pragas das culturas comerciais e, por isso, acabam interrompendo o ciclo de vida desses agentes. 

• Controle biológico de pragas: A crotalária, por exemplo, pode ser usada para controlar nematoides que atacam culturas da soja, do fumo e da cebola.

Cuidados com as plantas de cobertura

Para se ter um bom resultado neste período de entressafra, a semeadura dessas plantas de cobertura deve ser bem planejada para evitar transtornos. Como por exemplo, as espécies não devem apresentar dormência de sementes, sendo que em seu manejo é importante que sejam eliminadas antes de produzirem sementes viáveis.

É necessário também que sejam de fácil eliminação. Tais cuidados devem ser tomados para que estas plantas não venham a se tornar plantas indesejáveis.

No caso de serem empregadas como cultivo intercalar, é importante observar o hábito de crescimento e vigor das plantas, para que não venham competir por recursos com a cultura agrícola, ou prejudicar a execução de algum trato cultural.

Além disso, as plantas utilizadas devem ter boa sanidade e não hospedar pragas ou doenças que possam vir a prejudicar o cultivo agrícola.